산림청이 과거와 미래가 공존하는 자연 속의 안식처인 ‘제2의 국립수목장림’을 조성하기 위해 국민과 함께하는 ‘기억의 숲 만들기 프로젝트’를 추진한다는 계획이다. 산림청(청장 김재현)은 지난 24일 지방자치단체를 대상으로 ‘기억의 숲’ 조성 대상지를 공모한다고 밝혔다. 산림청은 지난해 서비스디자이너·전문가·공무원·일반국민 등으로 구성된 국민디자인단을 운영해 ‘기억의 숲’ 아이디어를 발굴했다. 국민디자인단은 국민참여 기반을 마련하고 사용자 중심의 정책을 설계하기 위해 정책수요자가 직접 의견을 제시하는 워킹그룹이다.  

기억의 숲은 행정안전부가 주관한 ‘2017 국민디자인단 성과공유대회’에서 우수사례로 선정돼 장관상을 수상하기도 했다. 이번 사업에서는 국민디자인단에서 도출된 아이디어를 바탕으로 지자체와 지역주민 참여를 유도하고 이익을 공유할 계획이다. 특히 지역주민 중심의 지역협의체를 구성·운영하고, 기억의 숲과 연계한 다양한 소득사업을 스스로 찾아 실행할 수 있도록 산림청과 지자체가 협력해 적극 지원한다.  아울러 기억의 숲이 ‘수목원보다 아름다운 숲’을 목표로 주민들의 생태적 쉼터이자 새로운 지역 명소로 발전할 수 있도록 설계부터 시설운영 단계까지 주민들의 의견을 폭넓게 반영할 계획이다.

한편 이번 대상지 공모에서는 ▲지자체 관내 산림청 소관 국유림이 30ha 이상 집단화된 지역 ▲공·사유림을 국유림과 교환하거나 매도 가능한 면적이 30ha 이상 되는 지역 ▲법정제한지역이나 개발계획이 없는 지역 등이 우선적으로 고려된다. 공모 접수기간은 내달 5월 15일부터 7월 13일까지이며, 광역시·도 및 기초 지자체 모두 참여 가능하고, 각계 전문가들로 구성된 심사단은 서면·현장·발표 평가를 거쳐 10월 중 최종 대상지를 선정할 계획이다.  최병암 산림복지국장은 “지역주민과 함께하는 ‘기억의 숲 만들기 프로젝트’가 수목장림의 올바른 모델이 성립되기를 바라며, 국가와 지역이 상생하는 대표적인 협력 사업이 되기를 기대한다”고 말했다.